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“我就不明白了。”说话的是户部侍郎家的千金，手里那方绣着兰花的帕子快被她绞成了麻花，“咱们这些人，琴棋书画哪样不比那个乡野村姑强？凭什么她能入选？”
“凭什么？就凭人家有个好爹呗。”另一位穿着鹅黄衫子的贵女冷笑一声，那是凌霄的表妹，柳家的姑娘柳红，这次也在落选之列，
“沈大将军如今可是陛下跟前的红人，别说塞个女儿进宫当伴读，就是塞头猪进去，那也是御猪。”
这话损得厉害，引得周围一阵低笑。
可笑归笑，不服气还是写在脸上。
角落里，有个平日里跟柳红不太对付的圆脸姑娘，忍不住插了一嘴：“哎，我说，你们光在这儿骂，那日进宫，你们到底见着沈棠没？真有传闻中那么不堪入目？”
这话一出，亭子里静了一瞬。
那日赏花宴，皇后娘娘为了考校各人性情，特意将众人错开了时辰，也是奇了怪了，这几位贵女进进出出，愣是没一个跟沈棠照过面的。
柳红脖子一梗，“自然是见着了。”
“哦？”众人的耳朵都竖了起来，“长什么样？”
“还能什么样？”她撇撇嘴，一脸嫌弃地比划了个大圈，“那身板，咱们这亭子，她一个人进来都嫌挤。我就这么跟你们说吧，她往那儿一站，光都被挡严实了。”
“真的假的？”有人惊呼，“那昭阳公主能忍？”
“忍？”柳红冷哼一声，“你们是不知道，当时我在殿外候着，亲眼瞧见她走路那架势，地动山摇的。每走一步，那脸上的肉就跟波浪似的颤三颤。昭阳公主那是被她吓住了！你想啊，这么个庞然大物往跟前一杵，谁不迷糊？”
“哎哟我的天……”
“太可怕了……”
“幸亏我没选上，不然天天对着这么张脸，饭都吃不下。”
……
一墙之隔的水榭里。
凌霄正百无聊赖地往池子里扔鱼食，引得一群锦鲤争抢。
赵元朗手里摇着把折扇，听着隔壁传来的叽叽喳喳声，笑得前仰后合：“凌三，你听听，这沈家大小姐如今可是京城的风云人物。地动山摇？”
凌霄的手一顿，一把鱼食全撒了下去，脸色阴沉得能滴出水来。
“闭嘴。”
他只要一想到自己曾经跟这么个“怪物”有过婚约，胃里就一阵翻江倒海。
“得亏你娘英明，早早把婚退了。”赵元朗收起折扇，在手心里敲了敲，“不然若是娶这么个祖宗回去，别说辟邪了，怕是连你这成国公府的大门都要被她挤塌了。”
凌霄脑子里却不可抑制地浮现那个回眸一笑便令天地失色的女子，“还没找到吗？”
赵元朗自然知道他问的是谁，无奈地耸耸肩：“我的大少爷，京城统共就这么大，咱们把能翻的地方都翻遍了。符合‘骑术精湛’、‘容貌绝色’这两点的，一个都没有。你说……会不会真是那桃花林里的精怪变的？”
“胡扯。”凌霄烦躁地踹了一脚栏杆，“活生生的人，还能飞了不成？”
正说着，李临从外头走了进来。
这位晋王世子今日穿了身月白色的锦袍，看着倒是清贵逼人，只是眼底那一抹青黑泄露了他的心事。
“哟，世子爷这是怎么了？昨晚去做贼了？”赵元朗打趣道。
李临没理会他的调侃，径直走到桌边坐下，给自己倒了杯冷茶灌下去。
做贼？他倒是想。