季承山端坐主位，居高临下地看她。老人没有叫人扶她起来，也没有问她为什么来。那双浑

浊却锐利的眼睛，只是沉默地落在她身上。

“你在干什么。”

“我想知道存言在哪。”薛桐声音哑得像砂纸磨过石板，“什么都愿意做。”

季承山沉默良久。座钟响了十一下。然后老人缓缓起身，步履沉缓地走向墙边，取下那根挂

在木架上的藤鞭。

“九十九鞭。”老人声音低沉，没有看她，“存言上回挨了多少，你挨多少。”

第一鞭落下，薛桐闷哼一声，脊背骤然绷紧。

第二鞭，第三鞭，第四鞭。

皮开肉绽的声音在空旷的客厅里沉闷地回响。她没有躲，没有求饶，甚至没有动。她只是跪在那里，双手撑在膝上，额头渐渐沁出细密的汗。

第十七鞭时，她想起六岁那年的存言。

他摔在花坛边，膝盖擦破一大块皮，血珠渗出来，他坐在那里哭得上气不接下气，眼泪糊了

满脸。她蹲在地上，一边给他吹伤口，一边说“存言不疼，吹吹就好了”。他攥着她衣角，哭

得一抽一抽，却已经不喊疼了。"