计划是赵员外和郭掌柜一起策划的。

原来，郭掌柜欠了赵员外一大笔钱，无力偿还。

赵员外威胁要烧了他的药铺，除非他配合自己谋害严家。

郭掌柜迫于压力答应了，但他不想真的**，就暗中调换了毒药的成分，使得毒性减弱。

赵员外发现后大怒，威胁要杀了郭掌柜全家。

无奈之下，郭掌柜想出了一条毒计：找一个与自己体型相似的流浪汉灌醉，用真正的毒药**，然后伪装成自己的**。

这样一来，官府会认为他已经死了，就不会再追查他的下落。