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直到那队人马消失在官道尽头，连影儿都瞧不见了，躲在墙根底下的几个粗使婆子才敢大口喘气。
“我的娘咧……这是阎王爷来索命啊……”
约莫过了两个时辰的功夫。
又一辆马车急匆匆停在了庄子门口。
车刚停稳，一个管事模样的男人便跳了下来，手里还捏着一块帕子不停擦汗。
这是国公府派来的二管家，刘江。
一打听，才知沈重山发了难，已经离去了。
他也不敢停，只恨不得插了翅膀飞回国公府。
……
柳氏坐在暖阁里，翻着凌霄的庚帖。
郑妈妈站在旁边，捧着江南新进的雨过天青纱，正说这料子软，适合给三少爷做春衫，尚书家的姑娘就爱这种素净的料子，到时候定亲的时候穿，正好。
刘江连通报都顾不上，掀了帘子就冲进去，噗通一声跪在地上。
柳氏手里的茶盏顿在案上，“慌什么？天塌了？”
刘江的声音劈了叉，把庄子上的事一五一十倒了出来。
柳氏手里的茶盏砸在地上，碎瓷片溅了一地。
“蠢货！我让王婆子看着人，没让她喝人血！国公府缺那两口米？缺那几两银子？我这些年费了多少心思攒的名声，全给这个烂货败光了！”
“那个杀千刀的蠢货！把王婆子那个烂货给我发卖去西北矿上！所有家产全部抄了充公！”
柳氏骂人的话翻来覆去滚了三遍，末了揪着郑妈妈的袖子，让去请二爷。
凌明远刚从翰林院回来，一身青袍还沾着墨香。
进门听柳氏把前因后果说清，靠在引枕上半天没说话。
成国公府二房，撑死了是个勋贵家的闲散子弟，对上刚带着赫赫军功回朝的沈重山，半分便宜占不到。
真闹开，沈重山敢拎着刀堵在国公府门口骂，到时候丢人的还是凌家。
“备礼。”凌明远坐直身子，“我去将军府赔罪。”
……
将军府是皇帝赐下的新宅，门口的两尊石狮子威风凛凛。
凌明远带着十八抬礼顺着府门的路排开，红绸裹着的木箱上烫着成国公府的金印，最前头的抬箱敞开着，摆着南海的明珠、千年的老参，还有一整套赤金点翠的头面，珠光宝气，晃人眼球。
此外，还加了城西的一处三进宅子。
凌明远将地契双手奉上，上面赫然写着沈棠的名字，并承诺每年的例银比照国公府嫡小姐的份例，再加三倍。
“都是下人刁奴阳奉阴违，那些个婆子猪油蒙了心，竟敢背着主子苛待棠棠。”凌明远一脸痛心疾首，话说得滴水不漏，
“那个王婆子已经发卖去西北矿上，所有家产全部抄没充公，也算给棠棠出气。这些年是我们做舅父舅母的疏忽，这些薄礼，全当给棠棠补身子，还望沈兄海涵。”
所有的错，全推给了死人一样的王婆子。
成国公府半分责任都没沾，只落了个“管教下人不严”的轻过。
沈重山并没有立刻去接那礼单，只是垂眸看着。
他刚回朝，手里只有军功，没有根基。
京里的老牌勋贵盘根错节，牵一发而动全身，真在这个节骨眼上和成国公府彻底撕破脸，最后吃亏的恐还是自己和棠棠。